Rund 7,1 Millionen Menschen in Deutschland pflegen Angehörige zu Hause. In einer Umfrage des Wissenschaftlichen Instituts der AOK aus dem Jahr 2023 gab die Hauptpflegeperson an, durchschnittlich 49 Stunden pro Woche für die Pflege aufzuwenden – mehr als eine Vollzeitstelle. Bei mehr als der Hälfte der befragten Pflegenden zeigten sich in der Selbsteinschätzung Anzeichen einer Depression. Etwa jede vierte pflegende Person fühlt sich laut derselben Studie so stark belastet, dass sie die Pflegesituation eigentlich nicht mehr bewältigen kann.
Wenn Sie einen Angehörigen zu Hause pflegen, ist es wichtig, die eigene Belastung ernst zu nehmen – bevor aus Erschöpfung eine ernsthafte Erkrankung wird. Dieser Ratgeber zeigt Ihnen, welche Warnzeichen auf eine Überlastung hindeuten, was Sie für sich tun können und welche Hilfsangebote Ihnen zustehen.
Was belastet pflegende Angehörige?
Die Pflege eines Angehörigen bringt Belastungen auf mehreren Ebenen mit sich:
- Körperlich: Heben, Lagern und Stützen beanspruchen den Rücken und die Gelenke. In einer Studie aus dem Jahr 2018 berichteten mehr als vier von zehn pflegenden Angehörigen von Rücken- oder Gelenkschmerzen (Barmer Pflegereport 2018).
- Emotional: Die Sorge um den Angehörigen, Trauer über den Verlust der gemeinsamen Normalität, Schuldgefühle und das Gefühl, nie genug zu tun – all das zehrt an der Psyche.
- Zeitlich: Pflege, Beruf, eigene Familie und Haushalt unter einen Hut zu bringen, lässt kaum Raum für eigene Bedürfnisse. Welche Rechte Sie als berufstätige Angehörige haben, lesen Sie im Ratgeber Pflege und Beruf vereinbaren.
- Sozial: Viele Pflegende ziehen sich zurück, weil Zeit und Kraft für Freundschaften und Hobbys fehlen. Einsamkeit und Isolation sind häufige Folgen.
Besonders belastet sind Angehörige von Menschen mit Demenz, weil die Erkrankung mit Wesensveränderungen, nächtlicher Unruhe und dem schmerzhaften Gefühl einhergeht, den vertrauten Menschen nach und nach zu verlieren.
Warnzeichen einer Überlastung
Überlastung schleicht sich oft langsam ein. Achten Sie auf diese Anzeichen – bei sich selbst oder bei pflegenden Angehörigen in Ihrem Umfeld:
Körperliche Warnzeichen
- Anhaltende Rücken-, Nacken- oder Schulterschmerzen
- Häufige Infekte und allgemeine Abwehrschwäche
- Schlafstörungen oder ungewöhnliche Müdigkeit trotz ausreichend Schlaf
- Magen-Darm-Beschwerden
- Gewichtsschwankungen (deutliche Zu- oder Abnahme)
- Herz-Kreislauf-Beschwerden
Psychische Warnzeichen
- Dauerhafte Erschöpfung, die durch Ruhe nicht besser wird
- Reizbarkeit, Ungeduld oder häufige Wutausbrüche
- Niedergeschlagenheit, Antriebslosigkeit oder Hoffnungslosigkeit
- Konzentrations- und Gedächtnisprobleme
- Das Gefühl, wertlos zu sein oder zu versagen
- Zunehmender Griff zu Alkohol, Schlafmitteln oder Beruhigungsmitteln
- Rückzug von Freunden und sozialen Aktivitäten
Veränderungen im Alltag
- Eigene Arzttermine werden verschoben oder vergessen
- Hobbys, Bewegung und persönliche Interessen kommen vollständig zum Erliegen
Diese Beschwerden können auf Überlastung hindeuten – müssen es aber nicht. Wenn Sie eines oder mehrere dieser Anzeichen über einen längeren Zeitraum bei sich beobachten, sprechen Sie mit Ihrer Hausärztin oder Ihrem Hausarzt darüber (Quelle: gesund.bund.de, Stand Mai 2025).
Was können Sie für sich tun?
Eigene Grenzen anerkennen
Pflege ist eine anspruchsvolle Aufgabe – und niemand kann sie auf Dauer allein leisten, ohne selbst Schaden zu nehmen. Es ist kein Zeichen von Schwäche, Hilfe anzunehmen. Im Gegenteil: Wer gut für sich sorgt, kann besser für andere da sein.
Pausen einplanen
Versuchen Sie, regelmäßige Auszeiten fest in Ihren Alltag einzubauen – auch wenn es nur kurze sind. Ein Spaziergang, eine Tasse Kaffee in Ruhe oder ein Telefonat mit einem Freund können helfen, Abstand zu gewinnen. Bitten Sie Familienangehörige, Nachbarn oder einen Pflegedienst, in dieser Zeit die Betreuung zu übernehmen.
Bewegung und Entspannung
Regelmäßige Bewegung – auch ausgiebige Spaziergänge oder leichte Gymnastik – stärkt Körper und Psyche. Entspannungstechniken wie Progressive Muskelentspannung oder Atemübungen können helfen, den Dauerstress zu durchbrechen.
Austausch mit anderen Pflegenden
In Angehörigengruppen treffen Sie Menschen, die ähnliche Erfahrungen machen. Der Austausch kann entlastend sein, weil Sie sich verstanden fühlen und praktische Tipps für den Pflegealltag bekommen. Die Deutsche Alzheimer Gesellschaft und die Nationale Kontakt- und Informationsstelle für Selbsthilfe (NAKOS) helfen bei der Suche nach Gruppen in Ihrer Nähe.
Welche Entlastungsangebote stehen Ihnen zu?
Die Pflegeversicherung bietet mehrere Leistungen, die gezielt darauf ausgerichtet sind, pflegende Angehörige zu entlasten:
- Verhinderungspflege: Wenn Sie als Pflegeperson ausfallen – ob wegen Urlaub, Krankheit oder einfach, um durchzuatmen – übernimmt die Pflegekasse die Kosten für eine Ersatzpflege. Ab Pflegegrad 2 stehen bis zu 1.612 Euro pro Kalenderjahr zur Verfügung. Das Budget lässt sich mit der Kurzzeitpflege kombinieren, sodass insgesamt bis zu 2.418 Euro möglich sind (Stand 2026, § 39 SGB XI).
- Kurzzeitpflege: Für bis zu acht Wochen pro Kalenderjahr kann Ihr Angehöriger vorübergehend in einer stationären Einrichtung betreut werden – etwa nach einem Krankenhausaufenthalt oder wenn Sie selbst eine Auszeit brauchen. Die Pflegekasse zahlt bis zu 1.774 Euro (Stand 2026).
- Tagespflege: Tagsüber wird Ihr Angehöriger in einer Einrichtung betreut, abends kommt er oder sie nach Hause. Das verschafft Ihnen freie Stunden für Beruf, Erledigungen oder Erholung.
- Entlastungsbetrag: 131 Euro monatlich (1.572 Euro jährlich) für anerkannte Unterstützungsangebote im Alltag – etwa Betreuungsgruppen, haushaltsnahe Dienstleistungen oder Alltagsbegleitung.
- Pflegehilfsmittel: Zum Verbrauch bestimmte Pflegehilfsmittel (Handschuhe, Bettschutzeinlagen etc.) werden mit bis zu 42 Euro monatlich bezuschusst.
Wann ist professionelle Hilfe nötig?
Wenn Anspannung, Konflikte oder negative Gefühle so stark werden, dass Sie die Kontrolle zu verlieren drohen, ist es wichtig, sofort Hilfe zu holen. Das gilt besonders, wenn Sie merken, dass Ungeduld in Aggression umschlägt – ein Punkt, an dem sich viele Pflegende schämen, der aber häufiger vorkommt, als man denkt.
Anlaufstellen in akuten Krisen:
- Notruf 112: bei akuter Gefahr, zum Beispiel bei Suizidgedanken oder Brustschmerzen
- Ärztlicher Bereitschaftsdienst: 116 117 (rund um die Uhr)
- TelefonSeelsorge: 0800 111 0 111, 0800 111 0 222 oder 116 123 (kostenlos, rund um die Uhr)
- Pflegetelefon des Bundesfamilienministeriums: 030 20 17 91 31 (Mo–Do, 9–18 Uhr) – Beratung, kein Krisendienst
- Krisentelefone Pflege: Spezialisierte Angebote finden Sie beim Zentrum für Qualität in der Pflege (ZQP) unter zqp.de
Wenn Sie sich fragen, ob eine Psychotherapie für Sie sinnvoll sein könnte, sprechen Sie Ihre Hausärztin oder Ihren Hausarzt an. Über die Kassenärztliche Bundesvereinigung (Telefon 116 117) finden Sie Psychotherapeuten in Ihrer Nähe – eine Überweisung ist nicht nötig.
Eine 24-Stunden-Betreuung als Entlastung
Manchmal ist der Punkt erreicht, an dem die Pflege zu Hause ohne professionelle Unterstützung nicht mehr zu schaffen ist – und das ist keine Niederlage, sondern eine verantwortungsvolle Entscheidung. Eine 24-Stunden-Betreuung kann eine Lösung sein, bei der Ihr Angehöriger weiterhin in der vertrauten Umgebung lebt, Sie aber von den täglichen Pflegeaufgaben entlastet werden.
Wenn Sie erfahren möchten, welche Betreuungslösung zu Ihrer Situation passt, nutzen Sie unseren kostenlosen Qualifizierungs-Fragebogen – unverbindlich und in wenigen Minuten.
Häufige Fragen zur Überlastung pflegender Angehöriger
Ist es normal, sich beim Pflegen manchmal wütend oder überfordert zu fühlen?
Ja, absolut. Pflege ist emotional und körperlich fordernd. Gelegentliche Frustration, Ungeduld oder Erschöpfung sind menschlich und kein Zeichen von Versagen. Entscheidend ist, wie Sie damit umgehen – und dass Sie sich rechtzeitig Unterstützung holen, bevor die Belastung chronisch wird.
Welche Pflegeleistungen kann ich sofort nutzen, um Entlastung zu bekommen?
Am schnellsten umsetzbar sind der Entlastungsbetrag (131 Euro/Monat, kein gesonderter Antrag bei der Pflegekasse nötig, Nachweis genügt), die Verhinderungspflege (stundenweise möglich, auch durch Nachbarn oder Bekannte) und die Tagespflege.
Habe ich einen Anspruch auf Pflegekurse?
Ja. Die Pflegekassen bieten kostenlose Pflegekurse für Angehörige an (§ 45 SGB XI). Sie erlernen dort Hebetechniken, den Umgang mit Pflegehilfsmitteln und bekommen praktische Tipps für den Pflegealltag.
Wie unterscheidet sich Burnout von normaler Erschöpfung?
Normale Erschöpfung bessert sich nach Ruhe und Schlaf. Ein Burnout bleibt bestehen, auch wenn Sie sich eine Pause gönnen. Hinzu kommen emotionale Symptome wie innere Leere, Gereiztheit und das Gefühl der Hoffnungslosigkeit. Halten solche Beschwerden über mehrere Wochen an, sollten Sie mit Ihrem Hausarzt oder Ihrer Hausärztin sprechen.
Kann ich als pflegender Angehöriger eine Kur beantragen?
Ja. Wenn die Pflegebelastung Ihre Gesundheit beeinträchtigt, können Sie über Ihren Hausarzt oder Ihre Hausärztin eine Vorsorge- oder Rehabilitationsmaßnahme beantragen. Die Kosten trägt in der Regel Ihre Krankenkasse. Während Ihrer Abwesenheit kann die pflegebedürftige Person über die Verhinderungspflege oder Kurzzeitpflege versorgt werden.
An wen kann ich mich wenden, wenn ich nicht mehr weiterweiß?
Ihr erster Ansprechpartner ist Ihre Hausärztin oder Ihr Hausarzt. Darüber hinaus bieten Pflegestützpunkte, Pflegeberatungen nach § 7a SGB XI und das Pflegetelefon (030 20 17 91 31) kostenlose und vertrauliche Beratung. In akuten Krisen wählen Sie die TelefonSeelsorge (0800 111 0 111 oder 116 123), bei akuter Gefahr den Notruf 112.
